Padlí napadá širokou škálu rostlin, včetně oblíbené zeleniny a ovocných keřů. Jeho vznik je obvykle podmíněn specifickými podmínkami prostředí. Padlí se obvykle šíří za teplého a vlhkého počasí, často na jaře a začátku léta, kdy rostliny začínají intenzivně růst.

Houby řádu Erysiphales se živí živinami z rostlin, které napadnou. Parazitují na povrchu rostlin, kde tvoří mycelium, které následně produkuje charakteristický bílý práškový povlak, jež pokrývá listy a stonky. Tento povlak brání rostlinám v efektivní fotosyntéze, což vede ke žloutnutí a nekrotizaci listů, sníženému růstu a v konečném důsledku i k nižší úrodě.